L'Argomento
L'azione si immagina a Bologna e si svolge in casa di Geronimo, ricco negoziante. Paolino, giovane commesso di Geronimo, ha sposato segretamente Carolina, figlia minore del suo padrone. Nell'intento di accasare le sue due figlie, Elisabetta e Carolina, il padre prende accordi per sposare la prima al conte Robinson. Senonché quest'ultimo, al vedere Carolina, se ne innamora e si dichiara disposto a rinunciare a metà della dote se Geronimo gliela lascierà sposare in luogo di Elisabetta.
Paolino e Carolina sono sgomentati; Geronimo ha acconsentito al desiderio del conte Robinson. E a complicare maggiormente le cose c'è anche Fidalma, sorella di Geronimo, che si dichiara innamorata di Paolino con l'intenzione di sposarlo. Alla giovane coppia clandestina non resta che progettare la fuga; ma Elisabetta, in un impeto di gelosia, credendo di sorprendere il conte nella camera della sorella, vi scopre Paolino. Alle grida di Elisabetta accorrono tutti: i due giovani non fanno altro che dichiarare di essere marito e moglie. Geronimo, dapprima adirato, finisce per perdonare ai due giovani e il conte, rassegnatosi di fronte al fatto compiuto, sposa Elisabetta.
